Hemos considerado en el anterior artículo que tanto la tristeza como la felicidad son estados de alta energía y, por lo tanto, según el principio de mínima energía deben evolucionar espontáneamente y liberar esa energía de forma visible, o disiparla lentamente, en cualquier caso, eliminar ese exceso de energía.

Pero hemos utilizado la cinética química como base para generar ese modelo. Y para que un modelo sea completo y por tanto, sólido y aceptable, debemos tener en cuenta las disferentes variables que afectan y comprobar si desde el modelo se peude dar una explicación coherente. Así que, en el presente artículo definiremos brevemente el medio de reaccióny hablaremos de catalizadores.

El medio de reacción:
Es muy importante considerar el medio de reacción en cualquier reacción química. La mayoría de las reacciones deben producirse en disolución (para que los reactivos peudan moverse con linertad y encontrarse para poder reaccionar). Lo que no impide que haya reacciones en medio gaseoso o incluso sólido.
Esto implica, necesariamente, que si queremos hacer facilmente una reacción en la que intervengan reactivos sálidos, lo primero que debemos intentar en disolverlos. Pero cada reactivo requiere un cierto tipo de disolvente

  • Si el reactivo es polar, el primer acercamiento es intentar disolverlo en agua.
  • Si el reactivo es apolar, habrá que intentarlo con disolventes apolares, orgánicos en la mayría de los casos

Pero, por supuesto, no puede ser tan sencillo. Si queremos hacer una reacción tal que:

A + B --> C

Tendremos que tener cuidado con no usar un disolvente (sea del tipo que sea) que además de disolver bien al reactivo, no reaccione con él. Ya que si disolvemos A en un disolvente con el que reacciona, loq ue tendremos es que:

A + disolvente + B --> D + B

Con lo que no conseguiríamos lo que buscamos

Además, habría que tener en cuenta que el disolvente debería permitir a los dos reactivos entrar en contacto. Esto es, si A es muy polar y B totalmente apolar, no podremos usar un disolvente muy polar, ya que entonces A estaría disuelto, pero B no y no entrarían en contacto. Ene ste ejemplo, tendríamos que buscar un disolvente de polaridad intermedia que, aunque disuelva mal los dos reactivos, al menos permita disolver los uficiente de cada uno para obetener algo de producto (esto merecería un tratamiento más exhaustivo, pero no es la finalidad del artículo).

Bien, pues ahora pensemos en los otros factores que intervienen de algún modo en la reacción:

  • Temperatura
  • Presión
  • Concentración
  • ...

Debemos controlarlos y escoger los que más convengan para la reacción que estamos estudiando. Aunque, en algún caso, lo que interesa es que la reacción no se produzca, y eso se puede lograr modificando etsos factores.
Por poner un ejemplo: Los frigoríficos. Se utilizan para conservar la comida, es decir, para que no se produzcan las reacciones químicas que conocemos comumente como "pudrir" o similares. En general, disminuir la temperatura disminuye la velocidad de reacción.

Todo esto es lo que se conoce comunmente como "medio de reacción" y hay que tener en cuenta que si cambiamos el medio de reacción podemos modificar totalmente los productos que se obtienen de una reaccion entre dos reactivos.

Catalizadores:
Un catalizador es una especie química que, al actúar sobre una reacción, acelera la consecuión del equilibrio sin modificarlo.
¿Esto que signifcia?
Pongamos por ejemplo una reacción en equilibrio:

A + B <--> C + D

Esto significa, como explicamos en un artículo anterior, que A reacciona con B para dar C y D, y que C reacciona con D para dar A + B.
Por lo que podemos considerar que en realidad tenemos dos reacciones que ocurren al mismo tiempo

A + B --> C + D
C + D --> A + B

Pero, una de las dos reacciones será más rapida que la otra, por lo que una vez que se alcance el equilibrio tendremos unas cantidades determinadas de A y B y de C y D. Por ejemplo: 90 % de C + D y 10% de A + B (que sería una reacción con un rendimiento bastante alto, pero no vamos a entrar en eso). Esta relación se mantendra independientemente de las cantidades iniciales de A B C y D siempre que todas los factores anteriormente mencionados de mantengan constantes.
Pongamos que, por las características de esta reacción se tarda 30min en conseguir el equilibrio.

Bien, si utilizamos un catalizador, tendremos las mismas propcorciones de reactivos y producots en el equilibrio pero, por poner un ejemplo, alcanzando el equilibrio en tan solo 2 segundos. además, el catalizador no se consume, con lo que se puede seguir utilizando. Lo que, obviamente resulta muy útil.

Pero, ¿Cómo actúa un catalizador?
Esa es una pegunta muy compleja, y que no nos va a llevar a una mejor explicación de lo que quiero explicar. Pero conviene tener en cuenta que:

  • El catalizador acelera las dos reacciones del equilibrio en la misma proporción
  • El catalizador actúa disminuyendo la energía necesaria para llegar al estao de transición.
  • Los catalizadores son muy especificos, cada reacción requiere un catalizador concreto (de hecho, aquí hay una vía de investigación muy interesante)

Gráfico por favor.

En esta gráfica, que muestra muy bien el proceso, se ven ciertas cosas muy interesantes:

  • No solo se consigue antes el estado de transición, si no que la energía necesaria para alcanzar ese estado es menor, lo que implica que externamente necesitamos aplicar menos energía para que se produzca la reacción.
  • ∆H es la misma para la reacción catalizada y la reacción sin catalizar, lo que explica que no modifica la posición del aquilibrio, aunque lo acelere.
  • Al bajar la energía del estado de transición es mas fácil ir de reactivos a productos, pero también es más facil ir de prodcutos a reactivos (por lo que se dice que el catalizador acelera las dos reaciones)
  • Al bajar el la energía dle estado de transición se alcanza más rápido, pero no es tan rápida la desaparición de este estado (ya que, al ser menor la energía, hay menos necesidad de liberarla)
Aplicación de todo esto al modelo cinético.


El medio de reacción
Bien, tenemos que las personas estamos inmersas en lo que podemos considerar un medio de reacción compuesto por:

  • La gente que nos rodea en cada momento.
  • Todo aquello que ocurre a nuestro alrededor, que de algún modo nos afecta.
  • Todo aquello que llega a nuestro consciente o a nuestro subsconsciente.
  • Trabajo
  • Estudios
  • y un largo etcétera

De tal modo, que eso puede afectar a nuestro cambio de estado de ánimo.
Todos tenemos la experiencia de llevar un mal día, en el que cualquier cosa que nos ocurra, peude ponernos de mal humor y hacer que lleguemos al estaod de transición llamado "Ira".
Puede que en un buen día, frente a l amisma situación que antes nos hacía llegar al estado "Ira" no nos afecte en lo más mínimo o que incluso nos provoque risa.

Los catalizadores:
Del mismo modo, podemos considerar algunas cosas, como catalizadores, diferentes para cada persona, que nos provoquen reacciones muy fuertes y rápidas sin que podamos evitarlo.

  • Ver a una persona en concreto
  • Una palabra que para nosotros tenga un signifciado especial
  • Una situación de la que estemos cansados
  • y otro largo etcétera

Cuando unos de estos catalizadores actúa, nos es mucho más facil alcanzar ese estado de transicón (sea alegria, tristeza, ira, desesperación...)

Quod erat demostratum
Para acabar todo el razonamiento y llegar a un modelo lo más sólido posible en el próximo artículo intentaré explicar como se transmite de persona a persona la felicidad utilizando el concepto de reosnancia.